Een glas Ricard op een zomerterras, aangelengd met koud water, blijft een van de meest verankerde rituelen in de Franse cultuur. Pastis bevat echter 45 graden alcohol, net zoveel als whisky of vodka. Bij deze concentratie ethanol komt een ingrediënt dat zelden wordt genoemd in de gesprekken aan de bar: glycyrrhizine, geëxtraheerd uit zoethout. Dit dubbele profiel, sterke alcohol en actieve plantaardige stof, verdient het om zijn werkelijke effecten op drie doelorganen gedetailleerd te worden besproken.
Glycyrrhizine en hoge bloeddruk: het risico dat het etiket niet vermeldt
Heb je ooit de zoete en ronde smaak van pastis opgemerkt, zelfs voordat je suiker toevoegt? Deze smaak komt grotendeels van het zoethout, en meer specifiek van de glycyrrhizine die het bevat.
Lees ook : Arts of doctor: wat zijn de verschillen en hoe deze gemakkelijk te onderscheiden?
Deze verbinding werkt op een nierenzym dat cortisol reguleert. Wanneer je het regelmatig consumeert, zelfs in gematigde hoeveelheden, houdt het lichaam meer natrium vast en verliest het kalium. Het concrete resultaat: glycyrrhizine kan hoge bloeddruk veroorzaken, oedeem en, in ernstige gevallen, hartritmestoornissen.
De Anses heeft trouwens zoethout geïdentificeerd als een stof die aanwezig is in voedingssupplementen en dranken die een risico voor de bloeddruk vormen. Het probleem beperkt zich niet tot Ricard: alle producten die glycyrrhizine bevatten (snoepjes, kruidenthee, pastis van andere merken) zijn betrokken. Een artikel dat de gevaren van Ricard voor de gezondheid uiteenzet, gaat in op deze accumulatie van factoren die specifiek zijn voor pastis.
Ook interessant : Praktische gids voor het snel en eenvoudig downloaden van uw favoriete bestanden
Voor iemand die al behandeld wordt voor hoge bloeddruk, werkt de combinatie van sterke alcohol en zoethout als een dubbele drukverhogende hefboom. Ethanol alleen verhoogt al de bloeddruk, glycyrrhizine versterkt dit via een ander mechanisme. Beide effecten stapelen zich op zonder elkaar te compenseren.
Alcohol van 45 graden en de lever: een dosisafhankelijke toxiciteit zonder beschermende drempel
De lever zet ethanol om in acetaaldehyde, een giftige en kankerverwekkende stof, voordat het wordt omgezet in acetaat. Dit proces werkt goed zolang de hoeveelheid alcohol sporadisch en laag blijft.
Met een sterke drank van 45 graden is de dosis ethanol per glas aanzienlijk geconcentreerder dan met wijn of bier. Een standaardglas pastis (2,5 cl Ricard in water) vertegenwoordigt ongeveer één eenheid alcohol, oftewel 10 gram pure alcohol. Twee of drie glazen op een zomermiddag lijken onschuldig. Ze komen echter overeen met twee of drie eenheden, wat de dagelijkse limiet is waarboven het risico op leverproblemen aanzienlijk toeneemt.
Wanneer de consumptie zich herhaalt, doorloopt de lever goed gedocumenteerde stadia:
- Leververvetting: de lever slaat vet op dat hij niet meer kan afvoeren. Dit stadium is omkeerbaar als de consumptie stopt.
- Alcoholische hepatitis: een ontsteking die vermoeidheid, buikpijn en soms geelzucht veroorzaakt. De lever is al beschadigd.
- Cirrhose: de beschadigde levercellen worden vervangen door littekenweefsel (fibrose). Dit stadium is onomkeerbaar en kan evolueren naar leverkanker.
De overgang van het ene stadium naar het andere hangt af van de hoeveelheid alcohol die over de tijd wordt geconsumeerd, niet van het type drank. Ricard is niet meer of minder toxisch dan een andere alcohol met een gelijkwaardige graad voor de lever. Wat verandert, is de gemakkelijkheid waarmee men glazen achter elkaar drinkt wanneer de drank verdund is in een groot glas koud water.
Effecten van alcohol op de hersenen: geen drempel zonder risico
De gegevens van Santé publique France herinneren aan een vaak geminimaliseerd punt: het risico voor de hersenen begint al bij het eerste glas. Niet bij het derde, niet bij het vijfde.
Ethanol passeert de bloed-hersenbarrière in enkele minuten. Het verstoort de transmissie tussen neuronen, vertraagt de reflexen en verstoort het kortetermijngeheugen. Deze acute effecten zijn bekend. Wat minder bekend is, is de impact van zelfs gematigde regelmatige consumptie.
Op de lange termijn veroorzaakt alcohol een meetbare vermindering van het hersenvolume. De gebieden die als eerste worden aangetast zijn de prefrontale cortex (besluitvorming, impulscontrole) en de hippocampus (geheugen). Herstel is mogelijk als de consumptie stopt, maar het is gedeeltelijk en langzaam.
Pastis, net als elke sterke drank van 45 graden, levert deze dosis ethanol op een geconcentreerde manier. Het toevoegen van water vermindert de hoeveelheid alcohol die wordt opgenomen niet, het verdund alleen de smaak in de mond. Verdunnen is niet het verminderen van de dosis, het is een klassiek perceptueel valkuil met anijsdranken.
Ricard en 41.000 jaarlijkse sterfgevallen: pastis in de bredere context plaatsen
Santé publique France wijst 41.000 sterfgevallen per jaar in Frankrijk toe aan alcohol, ongeacht de drank. Dit cijfer omvat kankers, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen en ongevallen.
Ricard is een van de meest verkochte alcoholische dranken in Frankrijk. Zijn culturele plaats in het zuiden en zijn gezellige imago veranderen niets aan de chemische samenstelling. Een glas pastis bevat dezelfde hoeveelheid ethanol als een glas whisky of cognac.
De bijzonderheid van pastis hangt af van drie cumulatieve factoren:
- Een hoog alcoholpercentage (45 graden), dat de ethanol per volume concentreert
- De aanwezigheid van glycyrrhizine, die een eigen cardiovasculair risico toevoegt, onafhankelijk van de alcohol
- Een consumptiemodus (verdund, op een terras, bij hoge temperaturen) die dehydratie en het achtereenvolgens drinken van glazen bevordert
De Franse richtlijnen voor consumptie met een lager risico voorzien geen uitzondering voor pastis. De preventieberichtgeving is uniform: het risico bestaat al bij het eerste glas, ongeacht de drank.
Het zoethout in Ricard transformeert een gewone sterke drank in een drank met een dubbel risicomechanisme. Deze bijzonderheid kennen stelt je in staat om geïnformeerde keuzes te maken, zonder af te zien van alle gezelligheid.